21 de Mayo en la Pampa 

Por Nelson Codocedo Gallardo

Muchos recuerdos son buenos solo porque acabaron en el momento indicado.
 Los 21 de mayo y los 18 de septiembre en la pampa:
 el pasado, el presente y el CORONAVIRUS.

Conocido el diagnóstico de la pandemia mundial, el COVID-19, que es una enfermedad infecciosa producida por el coronavirus,
 virus que se propaga de persona a persona y, al estar presente, hace que ella emita gotículas que salen expulsadas por la nariz o la boca de una persona infectada al toser, estornudar o hablar.

Pandemia como la visionada en el ayer...
Me transporto a 1912, ante la llamada Fiebre Amarilla que se desató en Sudamérica y llega a Tocopilla y la pampa salitrera, donde falleció tanta gente descansando en los viejos cementerios de la pampa.
Y marcó la brecha del tiempo, haciéndola cada vez mayor.

Mi pueblo... mi pueblo parece que muere...
 Ya no se escuchan las voces ni el bullido de la familia pampina...
 Ya nadie transita por las corridas de mi pueblo, no hay
 ni un alma que le hable y atienda al paisano,
 nadie ya habla de sus hijos y los hijos de sus hijos, fieles salitreros.

Los ranchos donde se divertían los hombres están silentes,
 la vida sindical, política y social está silenciosa,
 el repicar fuerte de la torre campanario de la iglesia... silente.

Y los bailes religiosos, los chunchos y los morenos que utilizaban en sus danzas las matracas, flautas, bombos, cajas y platillos...
 Todo está silente, pero en un silencio que mata, que desespera, que daña.

El COVID-19 ha taponado nuestra boca y nariz, y los guantes han reemplazado nuestro sentido del tacto.
 Pero no ha muerto nuestra fuerza ni las ganas de seguir adelante. Hoy hablamos con la mirada.

¡¡¡Qué importante se ha vuelto nuestra mirada hoy en día, paisano lindo!!!

Por ahora, solo nos queda la solidaridad, permanecer juntos y elevar nuestras oraciones para que, cuando pase todo esto, busquemos la forma de hacer revivir a mi pueblo como se vivió en otrora:
 Con los famosos salones y sus bailes filarmónicos,
 celebrar las fiestas patrias en cada oficina salitrera,
 con las ramadas… ¿Recuerdan eso...?

Las ramadas de entonces: ¡¡donde se premiaba a la mejor pareja en bailar cueca!!
 Se celebraba con tantos juegos típicos como el palo encebado, el tirar la cuerda entre solteros y casados, en fin...
 ¡¡Tantas actividades que se escapan!!

Recuerdo las salvas de los 21 cañonazos que se hacían oír tempranito en las mañanas, estremeciendo los corazones de todos los pampinos y trayendo momentos de alegría.

Era nuestra identidad cuando niño,
 era nuestra razón de ser pampino.

"La Banda del Litro" tocando cuecas y tonadas en el Odeón de nuestra plaza,
y el espléndido Cuadro Blanco.

Yo, vestido de Boy Scout, formado para desfilar. Y al término del desfile, saliendo de la escuela, me entregaban una bolsa de papel, llena de golosinas y frutas.

Y cuando declamaba un alumno algún poema a nuestro héroe nacional Arturo Prat Chacón, arrancaba aplausos entre los asistentes al desfile.
 Luego, la arenga del director de la escuela y la formación general en posición firme, para interpretar nuestro Himno Nacional.

Recuerdo también las competencias de volantines en la misma plaza.
 Tenía que ser el más bonito, con un buen hilo, 
para que no se fuera a las “pailas”.
 ¡¡Qué hermoso se escuchaba cuando eso ocurría!!

¿Cómo retroceder en el tiempo?
Un sueño de loco.
Sí, me gustaría verlo, aunque nunca volverá a ser como antes, 
pese al optimismo de pampino...

Pero me gustaría preguntar:
 ¿Dónde quedó todo eso, lo que era nuestra identidad?
Todo se esfumó… todo se ha ido como el paso del torbellino,
como el paso de la camanchaca, silenciosa y etérea.

Quedando muy pocos pampinos como únicos sobrevivientes, para contar orgullosos sus vivencias,
 ¡Qué reminiscencias!
 junto a sus familias y amigos.

¡¡¡El coronavirus es el culpable de todo esto!!!
 Cuando escucho decir eso...
 ¡Por Dios que me duele! Porque soy pampino.

Amo a mi pueblo, a mi tierra, a mi gente linda.
 Y eso también es el episodio de nuestra historia...

¿Sabía usted, paisano, que años atrás, cuando daban la luz a los hogares, esta llegaba a las cinco de la tarde?
 Y el día sábado a las tres.
 Y el domingo, durante todo el día...

Pienso optimista:
 ¿Por qué nadie querría ver morir a nuestra pampa?
Aunque estemos colgando de la hilacha, será el día de su regreso, como esa luz…
Esa luz que hipnotiza, esa luz que nos lleva a santificar en nuestros hogares,
esa luz que nos permitirá ese abrazo efusivo,
el querer sentir ese loco corazón palpitante de emoción…

Pero esta vez…
 esa luz será eterna.
¡Que así sea!