Esta historia es una narración, sobre como enfrentaban la vida la mayoría de los jóvenes varones a temprana edad a comienzos del siglo XX, en el Norte de Chile, siendo obligatorios sus estudios de enseñanza primaria, época en la que todo giraba en torno del auge del salitre, mineras en gestación o pueblos de alrededor. 

En base a lo explicado, se ha creado un personaje imaginario que llamaremos el Loco Pedro, nacido a mediados del año 1940 el que, habiendo cumplido sus estudios primarios hasta la edad de 15 años aproximados, decide abandonar su residencia radicada en la ciudad de Antofagasta y buscar nuevos horizontes hacia el Norte de Chile, siempre pensando que el nombre del nuevo pueblo estaría asociado a su quehacer diario y lo que el podría obtener si trabajara en ese lugar.

Decidió emigrar de Antofagasta, ya que la pesca en ese periodo era artesanal no tenía mucho futuro, razón por la cual  fue a probar suerte a Mantos Blancos, yacimiento de cobre y plata ubicado en la Cordillera de la Costa, sin ninguna experiencia en minería y por el nombre lo único blanco que lo acompañaba eran sus dientes y su pañuelo, pero estuvo algo más de un año, debido a que tenía que volver a Antofagasta diariamente, lo que no le permitía independizarse totalmente  de sus padres y de su casa, que era lo que quería, así es que tomó sus maletas y emigró a Baquedano, asociándolo como hábil y experto baqueano en alguna cosa, lo que le dio el valor para atreverse, preparar su equipaje y cambiar de residencia.

La fuente laboral principal del pueblo de Baquedano de esa época, correspondía a una estación ferroviaria o centro industrial de trenes a vapor y debería de trabajar como rielero, mecánico de carros o de locomotoras, lo que no era su oficio, en realidad, debido a su corta edad no tenía ningún oficio, así es que se dedicó a trabajar como ayudante en restaurantes de venta y aseo de las salas de atención al público, donde existía una gran afluencia de buses que recorrían desde Antofagasta a las salitreras o hasta Calama y viceversa.

En ese tiempo Baquedano era importante porque era la única parada obligada de los buses con pasajeros que transitaban por ese sector, donde se detenían a desayunar o tomar onces, también tomar la choca como se utilizaba en ese tiempo y generalmente pasaban al baño, viéndose una gran afluencia de público.

En caso de haberse instalado una Pyme, cobrando por persona como se hace en la actualidad en los servicios higiénicos, hubiesen logrado buenos réditos rápidamente, las malas lenguas dicen que en esta zona partieron los primeros servicios higiénicos portátiles, un agujero en la losa que mojaban con agua de cuba, a precios módicos, lo que hacían en algunos sectores. 

En la actualidad los buses, micros o góndolas de ese tiempo ya no transitan por el interior de Baquedano, debido a la construcción de las nuevas carreteras concesionadas y la ruta principal no considera el ingreso al pueblo. 

Volviendo a nuestro amigo duró cerca de 3 años en esa labor, es decir muy poco tiempo, porque el trabajo era pesado y el salario era mínimo, debido a que le proporcionaban la vianda o lonchero y el alojamiento, por lo tanto, el sueldo era bajo y no le permitía juntar dinero, que era su interés principal.

Desde este sector emigró más al Norte al pueblo de Sierra Gorda, pensando que estaba muy flaco y debería reponerse físicamente, para enfrentar las nuevas experiencias laborales de la época en este poblado, el que fue creado en 1872 con el descubrimiento de una Mina de Plata denominada Caracoles. 

En este sector minero estuvo radicado por un gran tiempo cerca de 20 años y se dedicó al manejo de equipos mineros de Movimiento de Tierra, comenzando como Operador de Camiones Mineros, luego Cargadores, Tractores, Motoniveladora, en fin una serie de equipos, hasta llegar al cargo de Operador de Palas que corresponde al cargo principal, siendo el más apetecido por todos los Operadores de equipos de la minería a Rajo Abierto y/o Subterránea.

De a poco fue desplazándose cada vez mas al Norte, pero su concepto del pueblo lo seguía asociando al nombre y revisando su mapa no le interesó Alianza por que dijo que a el le gustaba trabajar solo, no en alianzas, tampoco le interesó Bellavista porque miraba el paisaje, era solo tierra sin verde y sin agua no le calzaba el nombre así es que los eliminó.

Por lo tanto se trasladó a Buena Esperanza, como el se decía que era muy positivo pensó, aquí me quedo, creo que muy pronto se me cumplirán mis buenos deseos y metas, así es que estuvo un buen periodo, pero no se cumplieron sus expectativas, debido a que con su cargo como Operador de Maquinarias, ya no podía seguir ascendiendo laboralmente, necesitaba educación técnica o universitaria que recién se estaba generalizando.

Miro a su alrededor y decidió emigrar hacia Rica o Buena Aventura como también lo llamaban, pensando esta si es mi posibilidad, tengo que ponerme mas locuaz y menos tímido, ya sea en mi forma de vestir y en el trato especialmente con las damas, a ver si puedo lograr encontrar a mi media naranja y formar mi propia familia lo que logró rápidamente, pero pensó que aún le faltaba asegurar su futuro, así es que decidió trasladarse a Prosperidad.

En este nuevo pueblo trató de hacer amigos y descuidó algo a su familia, dedicándose a la jarana y a la buena vida que lo asociaba como próspero, lo que tampoco correspondía a la asociación que el creía, realmente cuando salió del pueblo después de 10 años aprox., se dio cuenta que su estadía no fue favorable y se encontraba muy decaído, pensando que salió peor de lo que ingresó.

De los pueblos mas al Norte de Chile le quedaba Porvenir, allí se instaló con su familia ya contaba con 3 pequeños, pero ese por venir que el esperaba no llegó nunca era muy lejano en su visión, pero seguía laborando como Operador de equipos de Movimiento de Tierra, de acuerdo con lo que le pudiera asignar la empresa, manteniéndose en estos últimos pueblos cerca de 10 años.

Con esta información siguió averiguando en el mapa a que pueblo podría trasladarse, hasta que encontró Minera Victoria, la cual pertenecía a la Compañía Salitrera Anglo Lautaro, pensando el porqué del nombre, tal vez se debía a una gran conquista reciente o el triunfo de una gran batalla, en fin, le atraía el nombre.

El campo de trabajo como Operador de Palas en esta Oficina, se le amplió a un nuevo oficio como Operador de Dragas, por un periodo aproximado de 8 años, equipo encargado de remover y extraer la sobrecarga o fino (Chusca) del mineral, antes de cargarlo sobre los carros calicheros que trasladaban el salitre a la Planta de Chancado y de aquí continuaba con su proceso hasta obtener salitre granulado y ensacado que era enviado a EEUU y Europa como el mejor fertilizante del mundo. 

Esta empresa minera de Salitre y Yodo después de pertenecer a Minera Anglo Lautaro, en el año 1968 fue creada como una Sociedad Minera Mixta, entre particulares y el estado de Chile y por medio de Corfo en 1971 nuestro país adquiere la propiedad de la minera, pero después del golpe militar 1973, pasa a formar parte de SQM y en el año 1979 se produce el cierre de la última salitrera de la Región de Tarapacá, sin haber existido una gran causa que justificara esta detención de faenas tan intempestiva, dejando gran cantidad de familias cesantes.

En resumidas cuentas, nuestro Loco Pedro a la edad de 75 años, casado con hijos adultos y jubilado, decide finalizar su periplo como trotamundos aventurero y se traslada hasta Iquique buscando su significado “Lugar para dormir”, debido a que los habitantes de la precordillera sufrían las consecuencias del cambio de altura geográfica entre la aldea y el puerto.

Así de esta forma este loco Pedro se instala en Iquique, esperando disfrutar de sus sueños, pero a medida que fue adquiriendo más edad comenzó a analizar cual sería su próxima residencia y se dio cuenta que su último sueño o descanso eterno, lo llevaría directamente al cielo o al infierno y eso lo determinaría su comportamiento como había sido acá en la tierra. 

En base a sus alternativas pensantes, creía que tal vez el Cielo, le entregaría mucho más confort, donde imaginaba que podría descansar recostado sobre una nube, flotar y trasladarse más cerca o más lejos del sol, de la luna o de las estrellas. La otra posibilidad que tenía era trasladarse directamente al Infierno de acuerdo con su información, lo que correspondía a un sector asociado al fuego donde residen las almas en pecado, pensando que tal vez podría ser interesante vivir una nueva vida abrigado entre pecados, mujeres y alcohol, ya que la verdad, siempre él se consideró un niño bueno, y emprender una nueva forma de vida, habría que verlo.

Lo que nunca se supo de este aventurero de 83 años si falleció y si se quedó en el cielo o se trasladó al infierno, o aún está vivo, lo que, si sabemos que cuando existen ganas de triunfar, se logra con esfuerzo y empuje.

Finalmente, sus hijos se instalaron en la zona como autobuseros y realizaron su emprendimiento instalando una empresa que realizara el mismo recorrido de su padre, con el nombre Buses Pampa del Tamarugal o sea el Loco sigue con su tema.